ＮＨＫ、中継から撤退 - ＤＯＲＮＡは民放と交渉開始（中日新聞 - F1 エクスプレス）

日本放送協会（ＮＨＫ）が今シーズン限りでロードレース世界選手権（ＷＧＰ）の中継放送から撤退することが確実となった。既にＷＧＰを運営するＤＯＲＮＡには、ＮＨＫから契約更改を行わないことが知らされた模様。ＤＯＲＮＡも日本の民放と交渉を開始した。
ＮＨＫがＷＧＰの放送を開始したのは９８年。当初は４年契約でスタートしたが、さらに３年の契約延長を行い、計７年間にわたってＢＳ１の２時間前後の放送枠で中継を行ってきた。しかし、思うように視聴率が上がらず、ここ数年は横ばい。さらに１１月からはＢＳ１がニュース主体の編成となり、ＢＳ２にスポーツ中継が集中することになるため、視聴率の低いＷＧＰが切り捨てられる形となったようだ。
来年以降の契約に関して広報局は「来年のことについては調整中」と答えるにとどまったが、ＤＯＲＮＡをはじめ、関係者の間では中継撤退が既成事実として受け止められている。
ＤＯＲＮＡは現在、ＭｏｔｏＧＰクラスを深夜枠で中継している日本テレビをはじめとする民放各社と中継放送に向けて交渉中。しかし、ＷＧＰ中継ではスポンサーの獲得が難しく、交渉は難航している。世界的に見ればホンダからヤマハに移籍して活躍中のＶ・ロッシ人気もあって放送権料は右肩上がり。しかし、日本ではホンダ、ヤマハ、スズキ、カワサキの４メーカーを持ちながら、あまり盛り上がっていないのが現状。この問題は、そのような日本の実情を浮き彫りにする格好といえそうだ。