筑波宇宙センター

今日のメインはここ、筑波宇宙センターだ。
先週ツアー見学の予約をしておいたのだが、昨日になって連絡があり、施設の一部が停電で見学できないとのこと。残念だけれど見られないところは次回に期待することにする。
見学は無料だ。受付に着くと住所や電話番号とツアー参加者全員の氏名を書いてワッペンをもらう。これを左胸に貼り付けてツアー開始。
まず15分のDVD映像で概要の説明があり、バスに乗って音響体験室でH-IIAとスペースシャトルの打ち上げ時の轟音をスピーカーで再現したのを体験。それほど大したことはないかも。それから展示室で数々の人工衛星や国際宇宙ステーションの日本実験棟「きぼう」実物大モデルなどを見学。人工衛星はほとんどが「試験モデル」なので、実機とほぼ同じモノだ。
宇宙ステーション試験棟の見学が端折られて広大な敷地のごく一部だけの見学だったけれど、種子島でロケットの打ち上げをぜひ見てみたい、と思った。