神の国発言「なぜ物議」…河村文科相が森前首相を弁護（YOMIURI ON-LINE）

河村文部科学相は１９日、和歌山県本宮（ほんぐう）町で開かれた世界遺産登録の記念式典のあいさつで、森前首相の「神の国」発言に触れ、「今日、中辺路（なかへち）を歩き、歴史の息づかいを感じた。なぜ、あの『神の国』発言が物議を醸したのかと思った」と述べた。
式典終了後、河村文科相は報道陣に対し、「森前首相の発言は神道関係者に敬意を払うために言ったものだろう。私も同じで、ここに立つと、日本の歴史と伝統を感じ、ごく自然に出た言葉だ」などと説明した。
森前首相は首相時代の２０００年５月、「日本は天皇中心の神の国」と発言し、批判を浴びた。