パレスチナ：アラファト議長が死去（MSN-Mainichi INTERACTIVE）

パレスチナ自治政府とパレスチナ解放機構（ＰＬＯ）を率いてきたヤセル・アラファト議長は１１日午前３時半（日本時間同１１時半）、入院していたパリ近郊のペルシー軍病院で死去した。主治医が記者団に明らかにした。７５歳だった。葬儀はエジプトの首都カイロで行われ、自治政府の議長府があるヨルダン川西岸ラマラに埋葬される。アラファト議長はパレスチナの大義に一生をささげ、イスラエルとの戦闘と和平交渉を通じ独立国家の樹立を目指してきたが、道半ばにして病に倒れた。
議長の死去により、ファトゥーフ・パレスチナ評議会（国会）議長が暫定的に自治政府議長の代理を務め、６０日以内に選挙で後継者を決める。解放闘争のシンボルであるアラファト議長の死去が、停滞する中東和平、パレスチナ情勢に与える影響が注目される。
アラファト議長は、イスラエル人を狙ったパレスチナ武装勢力の自爆テロの多発などにより、０１年１２月以来、イスラエル軍の監視下、ラマラの議長府で事実上の軟禁生活を送っていた。高齢のうえ、長期間の不健康な生活環境によって最近は体調を崩すことも多かった。１０月２９日、血液疾患の悪化などで病状が急変し、約３年ぶりにラマラを離れ、ペルシー軍病院に移送された。
アラファト議長は自称、エルサレムの旧市街生まれ。１９４８年のイスラエル建国と第１次中東戦争を機にパレスチナの抵抗闘争に参加。カイロ大卒業後の５７年、クウェートでパレスチナ人解放組織「ファタハ」の母体を創設した。
イスラエルがヨルダン川西岸などを占領した６７年の第３次中東戦争後、本格的にゲリラ戦を指揮し、６９年にＰＬＯ議長に選出された。その後、パレスチナの内紛やイスラエルの攻撃に遭いながら、ヨルダン、レバノン、チュニジアを転々とし、イスラエルへの対決姿勢を強めた。
しかし、９１年のマドリード中東和平会議と９３年のオスロ合意（パレスチナ暫定自治合意）をきっかけに、イスラエルとの共存を目指す和平路線に転換。９６年にパレスチナ自治政府の初代議長に選出され、事実上の独裁体制を築き上げてきた。９４年にはイスラエルの故ラビン首相、ペレス外相（当時）とともにノーベル平和賞を受賞した。
占領地の奪還とエルサレムを首都とする国家独立が最大の目標だった。００年９月末、パレスチナとイスラエルの衝突が発生し、インティファーダ（反イスラエル抵抗闘争）を是認する立場をとったため、米国やイスラエルから交渉相手として排除されていた。